Arrivò come un regalo di Natale, con la pubblicazione sulla gazzetta ufficiale del 24 dicembre, l’ultimo indulto, di due anni, concesso nel 1990.
Dallo sconto di pena rimasero esclusi i detenuti che avevano commesso i reati di strage, riciclaggio, traffico aggravato di droga, associazione per delinquere e associazione di tipo mafioso. La commissione giustizia, che elaborò il testo, introdusse anche l’indulto con possibilità di revoca nei confronti di chi fosse tornato a delinquere.
Risale invece al ’92 l’ultima amnistia, concessa per i reati tributari. La differenza sostanziale tra amnistia e indulto consiste nel fatto che la prima estingue il reato, mentre il secondo (come del resto la grazia, che viene però concessa ad personam), condona in tutto o in parte la pena e non interviene quindi sul reato. Amnistia e indulto sono una prerogativa del Parlamento.
Negli ultimi dieci anni sono aumentati gli ingressi e le presenze nelle carceri italiane. Dal 1999 al 2001 gli ingressi sono passati da 75.786 a 78.569, poco più di 2700 in più. La crescita maggiore è stata registrata tra il ’91 e il ’92, con un aumento di 17.542 ingressi in carcere.
Una netta diminuzione si è invece verificata a cavallo tra il 1994 (98.245) e il 2000 (81.399). In aumento anche le presenze nelle strutture carcerarie che, nel periodo considerato, sono passate da quota 35.485 a 55.275.

Un discorso a parte va fatto per i reati che, in valori assoluti, al 31 dicembre 2001 sono 170.718. In testa quelli contro il patrimonio, furti e rapine, a quota 42.900, ma in diminuzione dello 0,01% rispetto al ’99. A seguire gli episodi di violazione della legge sulla droga (35.696) in aumento dello 0,52%.
Al terzo posto i reati di ordine pubblico (25.594) diminuiti dello 0,94% rispetto al ’99. Un’altra percentuale di incremento piuttosto alta rispetto a due anni prima spetta ai reati contro la persona: omicidi e lesioni personali sono aumentati dello 0,51%.